Những lợi ích bất ngờ của thanh long đối với sức khỏe

Thanh long là một loại trái cây nhiệt đới, mọc ra trên thân một loại cây họ xương rồng có tên Hylocereus. Nguyên thủy, loài cây này có nguồn gốc từ Nam Mexico và Trung Mỹ, nhưng thường chỉ có giá trị làm cảnh.

Theo hướng dẫn MyPlate của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, thanh long chứa nhiều thành phần gồm các vitamin và khoáng chất tốt cho sức khỏe. Chúng là nguồn cung cấp tuyệt vời vitamin A, vitamin C, sắt, canxi, chất xơ và ma-giê. Trong 100g thanh long chứa khoảng 60 calo. Ngoài ra, trong 100g thanh long còn có khoảng 2,9g  chất xơ, 18 mg  canxi, 59 IU vitamin A, 40 mg magie, 2,5 mg vitamin C, 0,74 mg sắt và 1,18 g protein.

Do có nhiều thành phần dinh dưỡng, trái thanh long có nhiều tác dụng tốt cho sức khỏe, bao gồm:

Thanh long giúp chống lại các bệnh lý mạn tính và chiến đấu với các tế bào ung thư

Gốc tự do là các phân tử không ổn định gây tổn thương tế bào. Nó có thể dẫn đến tình trạng viêm lâu ngày và bệnh lý mạn tính. Cách hiệu quả và dễ dàng để chống lại điều này chính là ăn thực phẩm giàu chất chống oxy hóa. Chất chống oxy hóa hoạt động bằng cách trung hòa các gốc tự do. Từ đó ngăn ngừa tổn thương tế bào và viêm.

Các nghiên cứu cho thấy chế độ ăn nhiều chất chống oxy hóa có thể giúp ngăn ngừa các bệnh mạn tính. Những bệnh lý mạn tính thường gặp là bệnh lý tim mạch, ung thư, tiểu đường và viêm khớp.

Thanh long chứa một số loại chất chống oxy hóa mạnh, bao gồm:

Vitamin C: từ lâu đây được xem như “thần dược” trong cải thiện các vấn đề lão hóa. Các nghiên cứu đã tìm thấy mối tương quan giữa tăng lượng vitamin C và giảm nguy cơ ung thư. 

Betalains: có thể chống lại hiện tượng oxy hóa và có khả năng ức chế tế bào ung thư. Betalein là một nhóm các sắc tố màu đỏ thường được tìm thấy trong các loại trái cây. Chính nó tạo ra màu đỏ của ruột thanh long. Và nó cũng có thể nhuộm nước tiểu của bạn. Ngoài ra, nó còn xuất hiện để quét sạch các gốc peroxynitrate (ONOO – ) có khả năng làm hư hỏng DNA của bạn.

Carotenoids: Beta-carotene và lycopene là các sắc tố thực vật mang lại cho thanh long màu sắc rực rỡ. Chế độ ăn giàu carotenoids có liên quan đến việc giảm nguy cơ ung thư và bệnh tim.

Điều quan trọng là, chất chống oxy hóa hoạt động tốt nhất khi ăn tự nhiên trong thực phẩm. Do đó, thanh long được khuyến khích sử dụng.

Thanh long rất giàu chất xơ

Chất xơ là carbohydrate không tiêu hóa, mang lại nhiều lợi ích sức khỏe. Cơ quan y tế khuyến nghị 25 gram chất xơ mỗi ngày cho phụ nữ và 38 gram cho nam giới. Trong mỗi cốc thanh long chứa 5-7 gram chất xơ. Thanh long là nguồn cung cấp chất xơ tốt cho cơ thể. 

Mặc dù chất xơ có lẽ được biết đến nhiều nhất với vai trò trong tiêu hóa. Nhưng nghiên cứu cho thấy nó cũng có thể đóng vai trò bảo vệ chống lại bệnh tim, kiểm soát bệnh tiểu đường và duy trì trọng lượng cơ thể cân đối. Chế độ ăn nhiều chất xơ có thể chống lại ung thư ruột kết (hay ung thư đại tràng). Hàm lượng chất xơ cao của thanh long giúp bạn đáp ứng được các đề xuất lượng chất xơ cần thiết hàng ngày.

Chứa nhiều Prebiotic giúp tăng cường lợi khuẩn và bảo vệ sức khỏe đường ruột

Ruột của bạn là nơi cư trú của khoảng 100 nghìn tỷ vi sinh vật đa dạng, bao gồm hơn 400 loài vi khuẩn. Cộng đồng vi sinh vật này ảnh hưởng nhiều đến sức khỏe của bạn. Các nghiên cứu cho rằng thanh long có chứa prebiotic. Nó có khả năng cải thiện sự cân bằng của vi khuẩn tốt đường ruột.

Chúng ta có thể bị nhầm lẫn giữa Probiotic và Prebiotic. Nói một cách dễ hiểu, Probiotic là những vi khuẩn đường ruột có lợi. Còn Prebiotic là thức ăn của những vi khuẩn này. 

Prebiotic là một loại chất xơ đặc biệt thúc đẩy sự phát triển của lợi khuẩn trong ruột bạn. Giống như tất cả các loại xơ sợi, ruột không thể phá vỡ chúng. Tuy nhiên, vi khuẩn trong ruột lại có thể tiêu hóa chúng. Các lợi khuẩn sử dụng chất xơ để tăng trưởng và bảo vệ đường ruột. Đặc biệt, thanh long chủ yếu thúc đẩy sự phát triển của hai họ lợi khuẩn là: vi khuẩn axit lactic và bifidobacteria. Tiêu thụ thường xuyên prebiotic, ban có thể giảm nguy cơ nhiễm trùng trong đường tiêu hóa và tiêu chảy.

Tăng cường hệ thống miễn dịch của bạn

Khả năng chống nhiễm trùng của cơ thể bạn được xác định bởi một số yếu tố khác nhau, bao gồm cả chế độ ăn uống của bạn.

Vitamin C và carotenoids trong thanh long có thể tăng cường hệ thống miễn dịch và ngăn ngừa nhiễm trùng bằng cách bảo vệ các tế bào bạch cầu của bạn khỏi bị hư hại.

Các tế bào bạch cầu trong hệ thống miễn dịch sẽ tiêu diệt các vi khuẩn cũng như chất có hại cho cơ thể. Tuy nhiên, chúng cực kỳ nhạy cảm với sự tấn công của các gốc tự do.

Là chất chống oxy hóa mạnh, vitamin C và carotenoids trong thanh long có thể vô hiệu hóa các gốc tự do và bảo vệ tế bào bạch cầu của bạn khỏe mạnh.

Giảm thiếu máu khi mang thai

Thanh long là một trong số ít trái cây tươi có chứa sắt. Sắt đóng một vai trò quan trọng trong việc vận chuyển oxy đi khắp cơ thể bạn. Thật không may, nhiều người không nhận đủ sắt. Trên thực tế, người ta ước tính rằng 30% dân số thế giới bị thiếu sắt. Do đó, nó trở thành tình trạng thiếu chất dinh dưỡng phổ biến nhất trên toàn thế giới.

Nguồn sắt phong phú bao gồm thịt, cá, các loại đậu, các loại hạt và ngũ cốc. Thanh long có thể là một lựa chọn tuyệt vời khác, vì một khẩu phần chứa 8% lượng sắt được khuyến nghị hàng ngày của bạn (RDI). Nó cũng chứa vitamin C, giúp cơ thể hấp thụ chất sắt tốt hơn.

Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Điều dưỡng Belitung, thanh long làm tăng nồng độ hemoglobin và hồng cầu ở phụ nữ mang thai đang bị thiếu máu do thiếu sắt. Vì vậy, các nhà nghiên cứu tin rằng loại quả này có thể được sử dụng như một phương pháp điều trị thay thế cho bệnh thiếu máu thiếu sắt khi mang thai.

Giảm các dấu hiệu lão hóa

Với vitamin C và chất chống oxy hóa, thanh long bảo vệ các axit béo và màng tế bào khỏi các gốc tự do. Vitamin C  cũng được biết là chất tái tạo alpha-tocopherol (vitamin E) – chất chống oxy hoá.  Điều này giúp chống lại các dấu hiệu lão hóa sớm của da như mất độ đàn hồi và nếp nhăn.

Đặc biệt, vitamin C đóng vai trò quan trọng thúc đẩy sản xuất Collagen.  Đây là protein chính quyết định độ đàn hồi và săn chắc, tươi trẻ của làn da, mang ý nghĩa quan trọng đối với nhan sắc của phụ nữ. 

Thanh long giúp tăng cường kiểm soát đường huyết

Một phân tích tổng hợp xuất hiện trên tạp chí PLOS ONE xem xét tác động của việc tiêu thụ thanh long đối với kiểm soát đường huyết ở những người mắc bệnh tiểu đường. Theo bài báo, thanh long có khả năng kích thích sự phát triển của các tế bào tuyến tụy sản xuất insulin.

Các tác giả kết luận rằng tác dụng của thanh long lên đường huyết lúc đói ở những người bị tiền tiểu đường là rất đáng kể. Họ cũng đang tiến hành nhiều nghiên cứu hơn về kiểm soát đường huyết với việc tiêu thụ thanh long. Dù sao lợi ích của sử dụng thanh long đối với bệnh nhân tiểu đường đã được công nhận. 

Các hạt nhỏ của thanh long chứa các axit béo có lợi và tốt cho trái tim của bạn

Các hạt nhỏ của thanh long còn có thêm giá trị dinh dưỡng đáng kể. Theo nghiên cứu trên Tạp chí Khoa học Dược phẩm thế giới (WJPPS), những hạt này có chứa axit béo, bao gồm omega-3 và omega-9 cũng như nhiều loại dầu tự nhiên khác. Tất cả các thành phần này đều có lợi cho sức khỏe tim mạch của bạn.

Thanh long thực sự có lợi cho trái tim. Các chất chống oxy hóa trong thanh long giúp ngăn chặn quá trình oxy hóa cholesterol. Cholesterol là mối đe dọa đối với các mạch máu khỏe mạnh và có thể dẫn đến tình trạng đột quỵ.

Thanh long là nguồn Magie tốt

Thanh long cung cấp nhiều magie hơn cả trong hầu hết các loại trái cây. Trung bình, cơ thể bạn chứa 24g magiê, khoảng 1 ounce. Số lượng này dường như rất nhỏ. Tuy nhiên Magie có mặt trong mỗi tế bào và tham gia vào hơn 600 phản ứng hóa học quan trọng trong cơ thể.

Magie tham gia vào các phản ứng cần thiết cho sự phân hủy thức ăn thành năng lượng, co cơ, hình thành xương và thậm chí tạo ra DNA. Một số nghiên cứu chỉ ra rằng lượng magiê được hấp thụ cao hơn có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ. Hơn nữa, chế độ ăn uống đầy đủ magiê  giúp hỗ trợ tăng cường sức khỏe xương.

Chúng ta nên thêm thanh long vào chế độ ăn uống như thế nào???

Có rất nhiều cách để thưởng thức thanh long. Chúng ta có thể ăn thanh long như một loại trái cây thường ngày vì mùi vị tươi mát, thanh ngọt của nó. Sinh tố hay nước ép thanh long là loại nước giải khát được yêu thích trong những ngày nắng nóng.

Món rượu thanh long là một thức uống mới lạ nhưng không kém phần bổ dưỡng. Thanh long đỏ lên men rượu cho ra mùi vị thơm và màu sắc rất đẹp. Tự tay làm món siro hoặc kem thanh long tại nhà giải nhiệt là một gợi ý thú vị.  Một số người thích vắt nước cốt chanh lên trái cây để tăng hương vị. Bạn cũng có thể làm món nướng, món salad, hoặc trộn thanh long vào các món khác dùng trong bữa ăn.