Theo quan niệm dân gian, hàng nằm cứ đến ngày 23 tháng Chạp, Táo quân sẽ cưỡi cá chép lên thiên đình để bẩm báo với Ngọc Hoàng mọi việc tốt xấu trong năm của từng người trong gia đình.
“Phương tiện” để ông Táo di chuyển là cá chép. Vì vậy, vào ngày này hàng năm, mọi gia đình lại thành kính sắm sửa lễ vật để tiễn ông Táo chầu trời.
Chợ cá Sở Thượng (Yên Sở, Hoàng Mai) được biết đến là chợ cá đầu mối lớn nhất tại Hà Nội, chuyên cung cấp các loại cá với số lượng lớn cho các chợ dân sinh. Chợ họp thâu đêm, suốt sáng, nhưng nhộn nhịp nhất là từ 4 - 6 giờ sáng.
Hàng chục xe tải từ các tỉnh chở cá chép về chợ để phục vụ nhu cầu người dân trong dịp ông Công, ông Táo.
Những ngày cuối năm, đặc biệt chuẩn bị cho ngày Tết ông Công ông Táo, chợ hoạt động nhộn nhịp hơn bao giờ hết đón hàng chục xe tải từ Vĩnh Phúc, Hà Nam, Hải Dương, Hưng Yên, Phú Thọ... chở cá chép về chợ cá Sở Thượng để phục vụ nhu cầu người dân trong dịp ông Công, ông Táo.
Từ mờ mịt sáng, đã có hàng trăm tiểu thương từ các nơi đến mua cá về bán lẻ tại các chợ nhỏ.
Các máy sục nước được bố trí, sử dụng hết công suất để duy trì sự sống cho cá.
Anh Hoàng, một tiểu thương tại khu chợ này cho biết: “Ngay từ mờ mịt sáng, đã có hàng trăm tiểu thương từ các nơi đến mua cá về bán lẻ tại các chợ nhỏ. Khi xe hàng chở cá vào chợ, cá sẽ được đưa vào cân, rồi được phân loại cá lớn, nhỏ. Sau đó, cá nhanh chóng được đưa vào bể tránh bị thiếu nước, dẫn đến chết. Các máy sục nước được bố trí dày đặc, sử dụng hết công suất để duy trì sự sống cho cá".
Giá cá giảm nhẹ so với năm ngoái.
Theo anh Hoàng, do các địa phương đều được mùa cá, quá trình vận chuyển thuận lợi nên giá cá năm nay giảm nhẹ so với năm ngoái. "Hiện giá cá chép dao động từ 80.000 - 100.000 đồng/kg tùy theo chủng loại cá. Giá cá bán ra thị trường có thể chênh từ 30 - 40% giá bán buôn".
Cá màu đỏ tươi hoặc cam đậm được nhiều người chọn mua.
Theo ghi nhận, nguồn cá để phục vụ ngày ông Công, ông Táo năm nay khá dồi dào. Cá được nhập về chợ với nhiều kiểu dáng khác nhau với màu đỏ tươi hoặc cam đậm là chủ yếu.
Cao điểm những ngày cận lễ ông Công ông Táo, lượng cá được tiểu thương nhập về có thể lên tới vài tạ cá một ngày.
Chợ cá tấp nập người mua kẻ bán.
Nhiều thương buôn ở tỉnh khác cũng về chợ Sở Thượng mua cá.