Cả Anh và Nam Phi đều phát hiện ra những biến chủng SARS-CoV-2, dễ lây lan hơn, khiến số ca mắc mới tăng nhanh.
Tuần trước, Nam Phi đã bị phong tỏa sau khi Tổng thống Cyril Ramaphosa nói chủng virus mới 501.V2 dường như "dễ lây lan" hơn so với loại virus bùng phát trong đợt đầu tiên. Trước đó, vào ngày 23/12, Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock nói chủng virus ở nước này đã được phát hiện trong 2 trường hợp tại Anh. Hai bệnh nhân này và những người có tiếp xúc đã được cách ly. Chính phủ Anh đang áp dụng quy định hạn chế nghiêm ngặt đối với những người đến từ Nam Phi.
Bộ trưởng Y tế Anh cho rằng, biến chủng mới của virus SARS-CoV-2 được xác định ở Nam Phi thậm chí còn nguy hiểm hơn biến chủng có khả năng lây nhiễm cao ở Anh. Đó là lý do tại sao Anh có hành động hạn chế tất cả các chuyến bay từ Nam Phi. Đồng thời nhấn mạnh, đây là một vấn đề rất, rất quan trọng, thậm chí còn lớn hơn cả vấn đề biến chủng mới ở Anh.
.jpg)
Công ty công nghệ sinh học BioNTech và John Bell đang thử nghiệm vaccine trên các biến chủng mới, có thể tiến hành chỉnh sửa cần thiết trong vòng 6 tuần.
Bộ trưởng Y tế Anh cũng cho hay, các nhà khoa học không hoàn toàn tin tưởng rằng các vắc-xin ngừa Covid-19 sẽ có hiệu quả đối với biến chủng mới ở Nam Phi.
Ugur Sahin, giám đốc điều hành công ty công nghệ sinh học BioNTech và John Bell, Giáo sư Y khoa Regius tại Đại học Oxford, cho biết họ đang thử nghiệm vắc-xin trên các biến chủng mới, có thể tiến hành chỉnh sửa cần thiết trong vòng 6 tuần.
Tuy nhiên đến nay, họ chỉ tuyên bố biến chủng SARS-CoV-2 ở Anh không kháng được vắc-xin mà chưa dám chắc về biến chủng ở Nam Phi.
Biến chủng SARS-CoV-2 ở Nam Phi mang hai đột biến tại các khu vực quan trọng của gene virus, nơi tạo ra protein gai vốn dùng để gắn vào tế bào người.
Giáo sư y khoa John Bell của trường ĐH Oxford (Anh) chia sẻ ông có "linh cảm" các loại vắc-xin đang được sử dụng hiện nay có thể hiệu quả đối với biến thể virus ở Anh. Tuy nhiên, ông nói thêm: "Tôi không chắc về chủng ở Nam Phi. Tôi nghĩ đây là một dấu hỏi lớn".
Ông Bell cảm thấy lo ngại về chủng virus ở Nam Phi hơn so với chủng ở Anh "ở 1 số khía cạnh". “Các đột biến liên quan đến chủng ở Nam Phi thực sự là những thay đổi khá lớn trong cấu trúc của protein, cho phép các kháng thể bám vào virus" - trích lời giáo sư.
Theo lời ông, mặc dù chưa có thông tin về việc liệu đột biến này có làm tăng mức độ nghiêm trọng không, nó lại "gia tăng sự lây lan, có thể là do tăng khả năng liên kết với tế bào người".
"Có thể mất 1 tháng, hoặc 6 tuần, để điều chế vắc-xin mới nên mọi người nên bình tĩnh. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Tuy nhiên, đây không phải là những biến thế duy nhất mà chúng ta thấy mà sẽ còn nhiều biến thể khác" - giáo sư cảnh báo.
Tiến sĩ Simon Clarke, phó giáo sư về vi sinh học tế bào tại Đại học Reading, cho biết: "Những thay đổi lớn ở protein có thể làm virus ít nhạy cảm hơn với phản ứng miễn dịch do vắc-xin kích hoạt. Hơn nữa, biến chủng ở Nam Phi khó theo dõi, vì nó thiếu đi một đột biến được tìm thấy trong biến chủng ở Anh".
Francois Balloux, giáo sư sinh học tại Đại học College London (UCL), cũng đồng tình với quan điểm này.
"Biến chủng SARS-CoV-2 ở Nam Phi giúp virus vượt qua hệ miễn dịch hoặc các loại vắc-xin trước đó. Chưa rõ chúng có đủ để qua mặt hàng rào bảo vệ của vắc-xin hiện tại hay không", ông nói.
Quá trình đột biến của SARS-CoV-2 là hiện tượng tự nhiên, giúp virus thích nghi với vật chủ. Dù hầu hết các biến chủng không mạnh hơn, nhưng chúng có thể khiến virus lây lan nhanh chóng, trở nên kháng miễn dịch cơ thể.
