Đúng 70 năm trước, bikini được một người Pháp tên Louis Réard phát minh và trở thành thứ đồ không thể thiếu của phụ nữ trong mùa hè. Tuy nhiên, sự thật bikini đã có từ thời La Mã cổ đại, khi phụ nữ tại đây mặc nó lúc chơi thể thao.
Do thời gian quá dài mà bikini tuột khỏi dòng xoáy lịch sử và chỉ thực sự quay lại dưới tay nhà thiết kế Louis Réard. Ngày 5/7/1946, một cô gái trong bộ đồ 2 mảnh đã khiến thế giới “náo loạn” khi xuất hiện tại Piscine Molitor, một bể bơi có tiếng ở Paris.
Ý tưởng nảy đến khi Louis Réard nhìn thấy phụ nữ lăn mình trên bãi biển để sưởi nắng, nhưng do phần vải che quá nhiều dẫn đến sự bất tiện. Tuy nhiên ban đầu chẳng ai chịu mặc bộ đồ Réard thiết kế, buộc anh phải thuê Micheline Bernardini, một vũ công khỏa thân từ Casino de Paris làm mẫu. Ngay lập tức bikini được bán trên thị trường với danh nghĩa “bộ đồ tắm nhỏ nhất thế giới”.
Bikini được đặt theo tên của quả bom nguyên tử “Bikini Atoll”, thí nghiệm trên Thái Bình Dương vào 4 ngày trước đó.
Trước khi bikini ra đời, đồ bơi của phụ nữ rất đơn giản. Năm 1947, Annette Kellerman, nữ diễn viên, ngôi sao bơi lội người Australia đã bị bắt tại Boston (Mỹ) do mặc đồ bơi một mảnh như trên.
Tại Mỹ, đồ bơi 2 mảnh mới là thứ “phủ sóng” trên khắp các bãi biển ở đây. Điều này giúp nước Mỹ cắt giảm được 10% lượng vải mỗi năm, đóng góp vào giai đoạn thời chiến.
Doanh số bán bikini lúc đầu không cao bởi phụ nữ vẫn ưa chuộng đồ bơi hai mảnh (Đồ bơi chia thành 3 loại: một mảnh, hai mảnh và bikini). Nhưng Brigitte Bardot, một nữ diễn viên nổi tiếng đã giúp quảng bá nó bằng cách mặc tại Liên hoan phim Cannes.
Hàng loạt các nữ diễn viên tên tuổi đều lựa chọn bikini nhờ tính thuận tiện và vẻ ngoài quyến rũ. Mặc dù vậy, có thời gian bikini vẫn bị cấm tại Tây Ban Nha, Italy, Bồ Đào Nha và một số bang tại Mỹ. Sau đó, bikini dần xuất hiện trong các bộ phim, chụp hình quảng cáo và là một phần thi trong Hoa hậu Thế giới đã tạo nên cơn sốt trên toàn cầu.
