Năm 2014, một người kinh doanh nhôm ở California tình cờ phát hiện kho nhôm khổng lồ nằm dưới chân dãy núi Sierra Gorda trong sa mạc gần thị trấn San Jose Iturbide của Mexico. Nằm dưới chân dãy núi Sierra Gorda là một pháo đài kiên cố, nơi gần một triệu tấn nhôm được xếp chồng lên nhau một cách ngay ngắn.
Khối lượng nhôm lớn đến mức không thể tưởng tượng nên người ta hình ảnh, nó có thể dùng để sản xuất 2,2 triệu chiếc Ford F-150. Phát hiện này khiến ngành công nghiệp nhoom của Mỹ rúng động mà còn làm căng thẳng quan hệ thương mại Trung - Mỹ.
Bởi lẽ, khối lượng nhôm này tung ra sẽ thao túng cả thị trường toàn cầu.
Người Mỹ cho điều ta và kết luận tài sản này thuộc sở hữu của Tập đoàn Zhongwan của do tỷ phú Liu Zhongtian. Liu Zhongtian là tỷ phú giàu nhất Trung Quốc.
.jpg) |
| Những khối nhôm lớn được giấu trong sa mạc ở Mexico |
Tuy nhiên, trên giấy tờ, kho chứa nhôm ở sa mạc Mexico thuộc về doanh nhân người Singapore Po-Chi “Eric” Shen, là bạn thân của con trai tỷ phú Liu.
Bộ Thương mại Mỹ đang điều tra nguồn gốc số nhôm như là một phần của vụ khiếu nại nhằm của các công ty nhôm Mỹ nhằm vào phía Trung Quốc. Nhưng Shen nhiều lần lên báo nói về mối quan hệ thân thiết với gia tộc Liu cũng như những mối quan hệ kinh doanh phức tạp. Theo giới thạo tin, Shen đã thực hiện kế hoạch táo bạo ở Mexico khi thành lập mạng lưới các công ty để nhập khẩu nhôm thành phẩm từ Trung Quốc trước khi nung chảy nó để bán sang Mỹ, nhằm lợi dụng những ưu đãi thuế quanh hiệp định thương mại giữa Mỹ - Mexico.
Tỷ phú Liu khẳng định ông không biết về sự tồn tại của lượng nhôm này. Tuy nhiên, khi xem xét lại các hoạt động vận chuyển nhôm từ Trung Quốc vào Mexico, người ta nhận thấy công ty thuộc sở hữu của con trai tỷ phú Liu có liên đới. Hàng trăm nghìn tấn nhôm đã được đưa vào Mexico thông qua phương thức này.
Khởi nghiệp năm 1993 tại thủ phủ nhôm ở đông bắc Trung Quốc, tỷ phú Liu liên tiếp gặt hái thành công và đưa tập đoàn cùng tên trở thành một trong những nhà sản xuất nhôm thành phẩm hàng đầu thế giới. Các mặt hàng do công ty của Liu sản xuất là ống nhôm, khung cửa, các sản phẩm điện tử và xe hơi. Theo Forbes ước tính, tài sản của Liu vào khoảng 3 tỷ USD.
